Geleitet wird die Akademie von Dr. Hannelore Besser, die seit 2008 an der Europa-Schule in Kairo das Fach Deutsch unterrichtet. „Bei der Zusammenstellung des Programms habe ich nicht nur darauf geachtet, dass genügend Zeit für den theoretischen Unterricht zur Verfügung steht. Die Kinder sollen vor allem Deutschland als Land mit einer hohen Affinität zu Bildung und Kultur kennenlernen“, sagt Hannelore Besser, die 1941 in Lübeck geboren wurde.
Warum die deutsche Sprache für die Jugendlichen spannend ist, hat vielfältige Motive. Xuan Zhang ist 14 Jahre alt und kommt aus Shanghai. Das Mädchen interessiert sich vor allem für die deutsche Geschichte und Kultur und betrachtet Deutsch als „Industriesprache“. „Die besten Ingenieure kommen aus Deutschland und deswegen ist es für China ein wichtiger Handelspartner“ sagt sie. Die Schülerin möchte vielleicht einmal in Deutschland arbeiten.
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Ahmed Yousef, 18 Jahre alt, kommt aus Amman in Jordanien. Mit seinen Eltern hat er drei Jahre in Deutschland gelebt, während sein Vater in Halle/Saale Chemie studierte. Danach ging seine Familie nach Jordanien zurück. Ahmed will nach seiner Reifeprüfung in Amman in Deutschland Humangenetik studieren. „Ich vermisse Halle schon ein wenig“, sagt Ahmed.
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Familiäre Bindungen zu Deutschland hat auch Mukund Subramanian, 16 Jahre alt, aus St. Louis/USA. Er fand Gefallen an der deutschen Sprache, als er zum ersten Mal seinen Onkel in Zürich und danach in Frankfurt besuchte. Neben Deutsch spricht Mukund, der als Kind indischer Einwanderer in den USA geboren wurde, noch Tamil, Hindi und natürlich Englisch. Mukund will in Washington Medizin studieren und anschließend gerne in Deutschland als Arzt arbeiten.
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Rebecca Biagiotti hat Deutsch in Hamburg gelernt, wo sie ein Jahr lang ein Ballett-Internat besuchte. Die 18-Jährige aus Mailand ging dort auch auf die Europa-Schule. Sie möchte vor allem ihre Deutschkenntnisse verbessern, um in Deutschland Sprachen studieren zu können.
Zusammen mit Hannelore Besser und 12 Sprachlehrern und Begleitern, die ebenfalls aus aller Welt kommen, werden die 89 Teilnehmer in den drei Akademie-Wochen zahlreiche Wanderausflüge durch Thüringen unternehmen und kulturhistorische Stätten kennenlernen. Außerdem steht ein Besuch in Berlin und in Dresden auf dem Plan. Die Teilnehmer leben während des Sommerkurses im Internat der Klosterschule Roßleben. Initiiert wurde das Programm vom Auswärtigen Amt. Ziel ist die Förderung des Deutschsprechens im Ausland, damit mehr junge Menschen aus aller Welt in Deutschland studieren.